Wenn ich mich richtig entsinne, hattest du eine Dynax 5D? Welches Objektiv setzt du ein? Können wir schon irgendwo deine ersten Ergebnisse bestaunen, um dir ein paar Tipps zu geben und näher auf deine Bilder einzugehen?
Im Gegensatz zu Patrick würde ich etwas weiter aufblenden, damit sich der packende Zweikampf besser vom Hintergrund abhebt. Ein großer Schärfebereich macht es zwar dem Autofokus leichter, aber gleichzeitig wird auch zu viel scharf, was vom Hintergrund ablenkt.
Welches Objektiv steht dir zur Verfügung? Für den Anfang könntest du mit einem 2,8/70-200 beginnen, auf jeden Fall hilft dir ein leichtes Tele, um näher ranzukommen und die Schärfentiefe etwas zu begrenzen. Zeitautomatik (A) mit Blendenvorwahl und eine offene Blende (zum Beispiel 4) einstellen, ähnliche Einstellungen wird auch die Trendprogrammautomatik "Sport" (Motivprogramm) wählen, mit der du durchaus beginnen kannst. Die Filmempfindlichkeit soweit erhöhen, dass sich ausreichend kurze Verschlusszeiten ergeben (auch mit Iso 800 oder gar 1600 müsstest du an der 5D noch brauchbare Ergebnisse hinkriegen). Frag mal bei den Kollegen am Spiefeldrand nach: Es ist auch üblich, eine Ersatzmessung auf den Rasen durchzuführen und dann Zeit und Blende manuell einzustellen, damit dein Belichtungsmesser sich nicht etwa durch helle Trikots täuschen lässt. Möglicherweise wirst du auch die Iso-Einstellung "200/High key" wählen, die für Durchzeichnung auch bei weißen Trikots sorgen wird.
Die Serienbildfunktion der 5D wird dir mit fünf Bildern pro Sekunde möglicherweise nicht ganz reichen. Einstellen solltest du sie trotzdem. Bis du bei den Zweikämpfen auch stets den Ball draufkriegst, wirst du etwas Erfahrung sammeln müssen.
Am Anfang wirst du reichlich Ausschuss produzieren, aber das ist ja das schöne an der Digitalfotographie: Du musst nicht alle 36 Bilder den Film wechseln. Wähl das große Autofokusfeld (also die automatische Messfeldwahl) und natürlich die Schärfenachführung: Wie groß dann dein Anteil an scharfen Bildern ist, hängt erheblich vom verwendeten Objektiv ab: Mit der Scharfstellung eines lichtstarken Objektivs mit schneller Innenfokussierung wie dem Sony 2,8/70-200 G (ca 2400 Euro) wird die Kamera natürlich deutlich weniger Probleme haben als mit einem preiswerten, wenig lichtstarken Zoom wie dem Minolta 4,5-5,6/70-210. Das typische Sportobjektiv, das 2,8/300, dürfte für den Anfang eine Nummer zu teuer sein. Auf jeden Fall wird deine Trefferquote mit automatischer Fokussierung erheblich höher liegen als beim Versuch, manuell scharf zu stellen. Immer wieder wird empfohlen, das zentrale AF-Feld zu wählen, was dich bei der Bildgestaltung aber erheblich einschränkt und das Zielen auf den scharfzustellenden Bereich erschwert. Im Gegensatz zu Fabrikaten anderer Hersteller verlangsamen die Minoltas die Scharfstellgeschwindigkeit bei der Wahl des großen Autofokusfeldes nicht.
Nimm einen kleinen Hocker, deinen Fotokoffer oder ein Sitzkissen mit zum Spielfeldrand, bei schweren Objektiven ein Einbeinstativ. Setz' dich in Höhe der Mittellinie an die Seitenauslinie (aber pass' auf, dass dich die Schiedsrichterassistenten nicht umrennen). Oder du wählst einen Platz links oder rechts neben dem Tor. Und dann geh in die Hocke bzw. auf die Knie, so dass du das Geschehen aus Ballhöhe fotographieren kannst.